Englische Modalverben können einer der schwierigeren Aspekte beim Erlernen einer Sprache sein, da es sich nicht um normale Verben handelt und jede Sprache Modalverben zum Teil leicht unterschiedlich verwendet.
Modalverben sind eine Art Hilfsverb, die verwendet werden, um über eine Fähigkeit, Möglichkeit, Erlaubnis und Verpflichtung zu sprechen.
In dieser Woche werden wir can / could / be able to und may / might vorstellen. Nächste Woche im zweiten Teil dieser Blogreihe werden wir uns shall / should / ought to und must / have to / need to widmen.
Wenn Sie Ihre englischen Modalverben üben wollen, brauchen Sie nicht weiter zu suchen als unsere folgenden Erklärungen! Vielleicht stellen Sie fest, dass Sie sich recht schnell verbessern können.

Can, Could, Be Able To

Aussprache: kən / kəd / ˈbiː ˈeɪbəl ˈtuː

Can ist das erste unserer englischen Modalverben, be able to ist hingegen keines. Da beide jedoch sehr ähnliche Bedeutungen haben, werden wir dies in unserer Auflistung aufnehmen.

Can und be able to bedeutet, die Fähigkeit zu haben bzw. sie nicht zu haben, etwas zu tun.

Im present tense sieht die Verwendung wie folgt aus:

  • Subjekt + can (not) + Infinitivverb
  • Subjekt + am/is/are (not) + able to + Infinitivverb

Zum Beispiel:

  • Du kannst sehr gut singen.
  • You can / are able to sing very well.
  • Sie kann nicht schwimmen.
  • She can’t / is not able to swim.
  • Er kann den Stuhl nicht selbst tragen.
  • He cannot / is not able to carry the chair by himself.

In all diesen Beispielen bedeuten can und be able to dasselbe.

Wenn Sie über eine Fähigkeit sprechen möchten, die Sie in der Vergangenheit hatten, nun jedoch nicht mehr haben, sind could oder was/were able to zu verwenden. Dies sieht dann so aus:

  • Subjekt + could (not) + Infinitivverb
  • Subjekt + was / were (not) able to + Infinitivverb

Zum Beispiel:

  • Du konntest Klavier spielen als Du noch in der Schule warst.
  • You could play the piano when you were in school.
  • Als ich klein war, konnte ich 60 Bahnen im Schwimmbad schwimmen.
  • When I was little, I could swim 60 laps in the swimming pool.
  • Sie konnte schneller als alle anderen in ihrer Klasse rennen.
  • She was able to run faster than anyone else in her class.
  • Ich konnte nie meine Zehen berühren bevor ich anfing, zum Yoga zu gehen.
  • I was never able to touch my toes before I started going to yoga.

Um über Fähigkeiten in der Zukunft zu sprechen, ist to be able zu verwenden. Can funktioniert nicht der Zukunft.

Wir folgen dann diesem Muster:

  • Subjekt + will be able to + Verb

Zum Beispiel:

  • Ich werde Dir morgen helfen können, kein Problem!
  • I will be able to help you tomorrow, no problem!
  • Wir werden am Wochenende gemeinsam in Tübingen lernen können. 
  • We’ll be able to study together in Tübingen over the weekend.
  • Er wird selbst fahren können, sobald er seinen Führerschein hat.
  • He will be able to drive himself once he gets his driver’s license.

Allerdings… Wenn Sie über zukünftige Entscheidungen oder Pläne sprechen möchten, können Sie entweder can oder will be able to verwenden.

Zum Beispiel:

  • Ich kann morgen um 18 Uhr den Zug nehmen.
  • I can take the train at 6pm tomorrow.
  • Ich werde Dich treffen können, wenn ich im Fitnessstudio fertig bin.
  • I will be able to meet you after I’m finished at the gym.
  • Wir können nächstes Wochenende eine Überraschungsparty für sie schmeißen.
  • We can throw her a surprise party next weekend.
  • Da sie zu Hause ist, wird sie uns die Tür öffnen können.
  • Since she is home, she will be able to open the door for us.

Hier ist ein Link zu einem großartigen Blog von Transparent Language, falls Sie sich hierzu mehr Beispiele ansehen möchten!

May / Might

Aussprache: ˈmeɪ / ˈmaɪt

May und might sind die englischen Modalverben, die normalerweise in Zusammenhang mit der Bitte um formelle Erlaubnis und höfliche Bitten verwendet werden. Entsprechende Sätze werden auf folgende Weise gebildet:

  • Subjekt + may (not) + Infinitivverb

Zum Beispiel:

  • Sie dürfen mit dem Test nun beginnen.
  • You may begin the test now.
  • Im Sommer dürfen Sie im Büro keine kurzen Hosen tragen.
  • You may not wear shorts to the office in the summer.

Um eine höfliche Bitte zu formulieren, benutzen Sie may auf die folgende Weise:

  • may + Subjekt + Infinitivverb

Sie werden sicherlich oft die Frage “May I help you?” hören, da dies die häufigste Verwendung dieser höflichen Frage ist!

Weitere Beispiele:

  • Darf ich die Toilette benutzen?
  • May I use the bathroom?
  • Darf ich bitte das Fenster schließen?
  • May I please close the window?
  • Darf ich?
  • May I?

Technisch gesehen ist might die Vergangenheitsform von may! Die meisten Muttersprachler verwenden die beiden Worte jedoch austauschbar. Im Bespeaking Blog benutzen wir may allerdings nur für Sätze im present tense und might für den past tense.

May und might können ebenfalls benutzt werden, um eine Möglichkeit oder die Verneinung davon auszudrücken. Dies wird dann so gebildet:

  • may (not)/might (not) + Infinitivverb

Zum Beispiel:

  • Vielleicht gehen wir morgen in den Park. Möchtest Du mitkommen?
  • We may go to the park tomorrow. Would you like to come?
  • Wir gehen eventuell nicht. Wir sind uns noch nicht sicher.
  • We may not go. We are not sure yet.
  • Ich hätte diese Wohnung vielleicht nicht gekauft, wenn ich gewusst hätte, wie laut die Nachbarn sind!
  • I might not have bought that apartment if I had known how noisy the neighbors are!
  • Vielleicht ist er schon weg. Versuchen Sie, ihn auf seinem Handy anzurufen.
  • He might have left already. Try calling him on his cell phone.

Die Verwendung der englischen Modalverben scheint auf den ersten Blick vielleicht ein bisschen schwierig, sie sind jedoch ziemlich leicht zu bilden und sehr hilfreich beim Englischlernen! Warum versuchen Sie nicht, ein paar eigene Sätze zu bilden und schreiben Sie sie uns in die Kommentare zur Übung?

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Erin Duffin lebt in Hamburg, ist Englischlehrerin, Bloggerin, Yogalehrerin und zieht es bei der Verwendung von englischen Modalverben vielleicht vor, “might” anstelle von “may” zu verwenden! 

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Übersetzung: Liese Jerke ist Geprüfte Rechtsfachwirtin und Personalsachbearbeiterin und immer wieder dankbar für die guten Erklärungen 🙂

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